自誕生之日起，日本航空自衛隊就是東亞地區不容忽視的一支空中力量，在2000年之前，盡管日本航空自衛隊規模較為有限，但大量經過改進的F-15J、F-4EJ戰斗機和自產的F-2戰斗機，使得日本航空自衛隊不管是爭奪空優還是對海攻擊都要強過當時的中國空軍。盡管當時的中國空軍已經擁有了俄制蘇-27SK戰斗機及其國產仿制型號殲-11，并且已經開始準備進口俄制蘇-30MKK戰斗機，但當時解放軍空軍的主力依然是老式的殲-7和殲-8，而在系統作戰方面甚至沒有一架預警機，依然使用著落后的蘇式空軍「以地制空」理論，在系統作戰方面實在沒法跟擁有大量預警機并經常與美軍合練的日本航空自衛隊并論。在敏感海域上空的交鋒中，即便是投入所謂大航程的殲-8，與日本的F-15J也只能打個照面就走，更不要提在空情掌握的及時性上了。

但現在的情況不一樣了，中國空軍已經淘汰了大量的殲-7、殲-8這樣不應該存在的飛機，主力已經是國產的殲-10、殲-11及其改進型號，早期進口的俄制蘇-27SK大多數已經在頻繁的訓練中耗盡壽命退役，更不要提即將服役的殲-20，而在系統作戰方面，雖然與美國預警機還有一定的差距，但中國已經可以大量生產國產化的空警系列預警機并將其對外出口，中日空中力量對比已經發生了決定性的逆轉。

近日，美國《國家利益》網站發表名為《這張照片把中國軍隊嚇呆(日本現在有F-35了)!》的文章，配發的照片顯示，一群穿著日本自衛隊制服的日本年輕人分兩排站在一架編號為69-8701的F-35A戰機前面擺拍。這群人抱著手站立，面帶笑容，美國洛克希德·馬丁公司為日本生產的首架F-35A戰機在美國完成首飛，于當地時間11月29日交付位于亞利桑那州盧克空軍基地的國際訓練大隊?？雌饋砻绹襟w也不乏國內野雞媒體的狗血精神。

日本目前訂購了42架F-35A戰斗機，其中4架由洛馬公司生產，其余38架依然由三菱公司生產，日本未來可能訂購更多的F-35戰斗機，這些F-35戰斗機主要是為了替換老舊的F-4EJ戰斗轟炸機，在中國殲-20戰斗機服役之前，日本的F-35A將是亞洲最先進的戰斗機，沒有之一。不過，僅僅憑借這幾十架F-35A就是圖改變中日空中力量之間的力量對比實在是有些可笑。

不過，也需要注意的是，日本空中自衛隊的實力并不能小覷，除了擁有大量先進戰斗機和世界最好的空中加油機、預警機之外，日本空中自衛隊本身也沒有我們想像的那么弱，這從其高出動率上就可以看出來，日本空中自衛隊還經常與美國?？哲妴为氀萘?，美國方面向日本傳授一些自己在實戰中獲得的軍事經驗，而這些軟體系統則是其他國家難以在演習中獲得的，最主要的是，日本領土上的駐日美軍不是擺設，一旦發生沖突，這些駐日美軍有著「保護」日本安全的義務，相比日本空中自衛隊，美國空軍和美國海軍的艦載航空兵部隊才是最令人忌憚的對手。